Rodinson, Maxime (1915-2004)

Tout à la fois sociologue, ethnologue, linguiste, historien des religions, Maxime Rodinson fut l'un des grands spécialistes occidentaux de l'Islam et du monde arabe. Formé par Marcel Mauss et Paul Richet, il occupa une chaire d'enseignement de l'éthiopien et du sud-arabique anciens à l'École pratique des hautes études. C'est principalement par ses divers travaux sur l'Islam qu'il s'est fait connaître du grand public, notamment avec ses essais Mahomet (1961), Islam et Capitalisme (1966) ou Marxisme et Monde musulman (1972). Marxiste, militant progressiste et anticolonialiste, longtemps membre du PCF (dont il fut exclu en 1958), il a également dirigé la revue Moyen-Orient et publié de nombreux ouvrages sur la question israélienne. Un livre d'entretiens avec Gérard Khoury, Entre Islam et Occident (Les Belles Lettres, 1998), retrace le parcours de cet autodidacte. Un récit autobiographique intitulé Souvenirs d'un marginal a été publié un an après sa mort par les éditions Fayard.