Jacques Lemarchand, dans une lettre du 3 février 1970 adressée à Michel Vinaver, ainsi que Gaston Gallimard lui-même dans une lettre du 10 mars, avaient déjà jugé sévèrement Par-dessus bord et s'étaient positionnés contre sa publication. Suite au désir exprimé par l'auteur de rompre le contrat de préférence qui le lie à son éditeur, Robert Gallimard envoie ce courrier daté du 3 avril et lui laisse plus d'espoir, en imaginant la publication d'une « version pour la scène », comme pour ce fut le cas pour Iphigénie Hôtel en 1963. Mais cette fois-ci, Michel Vinaver refuse et décide de quitter cette maison d'édition trop conservatrice.
En novembre 1970, les efforts conjugués de l'auteur, de Robert Voisin et d'un avocat-conseil portent leurs fruits : Gallimard autorise d'abord Michel Vinaver à publier chez un confrère ses trois prochaines œuvres théâtrales – à condition que la première, Par-dessus bord, soit éditée dans un délai de dix-huit mois – puis libère complètement l'auteur. La pièce paraît à la fin de l'année 1972 à L'Arche.
